CTF，全名為 Capture the flag，直翻的話就是「奪旗」，是一種考驗資安技術的比賽。雖然說是比賽，但我更喜歡當作是一款線上遊戲在玩就是了（因為許多元素真的滿類似的）。
這個名為 CTF 的比賽誰都可以舉辦，你可以，我可以，獨眼龍也可以。基本上也是任何人都可以參加，沒有三百萬美金也可以。
那這個比賽比的是什麼？畢竟名字叫做奪旗嘛，就是要想辦法拿到這個「旗子」，那要怎麼拿到呢？這就有不同的方式了，先講最簡單的一種。例如說題目會給你一個網站的連結，跟你說旗子藏在網站主機的根目錄，你只要找到漏洞並且駭入這個網站，就可以拿到旗子了。
而這個「旗子」通常是一串文字，例如說 CTF{I_am_Flag} 之類的東西，把這串文字輸入到比賽網站後就可以拿到相對應的分數，這就是奪旗。
決定勝負的方式很簡單，跟籃球一樣，分數多的贏。如果一樣多，沒有延長賽可以打，而是看誰先到達那個分數。
可以注意到上面的記分板中有五個分類，代表的是不同種類的題目，每個分類的意義如下：
- misc：不能分在其他幾類的都分在這，有可能把 flag 藏在音檔或圖片裡面要你找出來，也有可能要你還原一個壞掉的 QRcode 等等，題目五花八門千奇百怪
- web：就是剛剛的舉例，給你一個網站要你找到漏洞
- pwn：給你一個 binary 的檔案要找到漏洞
- reverse：逆向工程，只給你執行檔，你要試著逆向以後還原邏輯
- crypto：密碼學相關題目，例如說給你加密過的檔案跟一些線索，你要還原出明文等等
（這個分類並不是固定的，有些比賽會分出其他類別，例如說數位鑑識 forensic 或是區塊鏈 blockchain 等等）
有沒有覺得滿像線上遊戲的，還有分不同的職業可以選擇。
大多數玩家都是偏向某一個類別很強，但也有玩家是每個類別都強的。而且類別裡面的題目其實也超級廣，以 Web 來說光是不同程式語言就有不同的點可以考，JavaScript 跟 PHP 需要注意的點就滿不一樣，題目類別有些是考 server side 的漏洞，有些是考 client side 的，簡單來說就是廣到爆炸。
玩家有了，職業也有了，再來還缺什麼？沒錯，就是公會。
大多數 CTF 都是組隊參加的，以線上遊戲來比喻的話就是公會了。前面有提過 CTF 比賽任何人都可以舉辦，而這些比賽通常會註冊在一個叫做 CTF Time 的非官方網站（畢竟這不是一個真正的線上遊戲，沒有所謂的「官方」，等等，那乾脆叫它「去中心化線上遊戲」好了，潮度++）。
每一場比賽都會有權重，透過一個統一的計算公式，可以算出每一支參賽隊伍在該比賽的得分，而這些得分就會顯示在這個網站上。每支隊伍取成績最好的前十場比賽加總，就會得到一個照總分來排名的排行榜。
可以把上圖理解為「全伺服器前十大公會」這種感覺，是不是越來越像線上遊戲了？
CTF 的主力玩家應該是學生，因為學生時間比較多而且剛接觸比較有熱情（？）。所以這個圈子裡很多人都超級年輕，甚至不少人在 20 歲以下，可能有點像電競圈的那種感覺？像我這種 29.5 歲的年紀算是滿老的了。
一場 CTF 比賽大多會進行 24~48 個小時，而且都在假日。有些重度玩家會打到天昏地暗，直接熬夜解題，但我年紀到了不太行，都是打到晚上十點十一點就去乖乖睡覺，隔天醒來看隊友花式 carry。
而很多公會也是以學校為單位的，例如說上圖中第十名的 Plaid Parliament of Pwning 就是 CMU 的隊伍。不過有些公會的分界也沒這麼明確啦，不一定真的都要是那個學校的人才可以加入。
除了這些學校戰隊以外，其實更多的是「以興趣為導向的公會」，也就是跟一般線上遊戲一樣，由志同道合的人所組成的。而且 CTF 這個遊戲預設就是沒有分伺服器的，全世界的人都在同一個伺服器遊玩，因此公會的成員通常也是來自世界各地（當然，你也可以因為溝通方便或是各種因素組一個地緣的公會）。
有些厲害的公會要加入還需要投履歷甚至是面試等等，而有些較為稀缺的職業則是熱門的招募對象，以線上遊戲來說就是「缺補缺範圍缺坦」之類的，像是密碼學就是一個相對稀缺的職業。
而且許多公會都會弄一個自己的形象網站，裡面放著公會以前的戰績或是成員名單等等，藉此試著招募到更多志同道合的人。
當然，你也可以跟桐人一樣當個 solo player，不進任何的公會。現實生活中也有一個像桐人般開掛的人物存在，叫做 geohot，曾經破解過 iOS 跟 PS3，單槍匹馬參加 CTF 還打贏一堆戰隊，更多事蹟可以參考：CTF 的三十道陰影 — Day11: [Pwn] Tom Cruise of CTF。
我一開始就是個 solo player，後來才被找進公會裡面。自己一個人打跟一群人一起打的感覺差很多，有人可以討論除了能夠互相切磋進步以外，也可以一起卡關一起崩潰，感覺真好。
CTF 對於公會的唯一限制就是一場比賽你只能選擇一支隊伍，不能同時橫跨兩個隊伍不然就算是作弊了。而我自己目前在兩個國際公會裡面，可以邊玩 CTF 邊練英文，聽起來很不錯對吧？雖然文法沒什麼進步，英文簡寫倒是學了不少。
如果你是 solo 玩家想進入公會的話，通常每個比賽都會用 Discord 頻道進行交流，有些會特別開一個招攬人才的 channel，可以在那邊逛逛，看一下有沒有自己喜歡的公會。
若是你想要讓公會自己來找你，還有一個方法就是想辦法增加能見度跟知名度，讓公會看到你。
在這個圈子裡面，所謂的辦法指的就是：
- 解開別人解不開的題目（難題）
- 寫 writeup
許多人去餐廳吃完飯不一定會寫 Google 評論，買完東西除非有優惠不然不會給評價，去旅遊也不會寫遊記，平時也不會寫技術文章；但是身為一個 CTF 玩家，大多數的人都會寫解題的心得筆記，稱之為 writeup（或是 write-up 或是乾脆簡寫成 wu 或 wp）
這是我自己滿喜歡 CTF 的一點，因為可以從其他玩家的 writeup 裡面學到一大堆新的技巧跟想法。像我自己的話因為本來就很愛寫東西，所以也是有空的話就會寫寫解題心得，最近一兩年部落格一大堆文章：
以前剛開始的時候其實都寫英文的，畢竟這個圈子是國際性的，英文還是能見度最高的語言：
除了為了自我的成長跟學習寫心得以外，許多比賽會要求前幾名的戰隊提交解題心得，以此證明真的有把題目解開。而有些比賽甚至會舉辦心得會外賽，只要心得寫得好，一樣能拿獎金。
我去年有為了 Google CTF 認真寫了一篇心得去投稿：Insecure Deserialization in JavaScript: GoogleCTF 2022 Web/HORKOS Writeup，最後拿到了 200 美金的獎金以及很有質感的紀念品：
講到錢錢，CTF 的比賽是有獎金跟獎品的，越大的公司辦的比賽獎品越好。以 Google CTF 2022 來說，第一名有大約台幣 40 萬，第二名 20 萬，第三名 10 萬。
LINE CTF 2023 前三名也依序有台幣 15 萬、10 萬跟 6 萬。
不過這些錢雖然看起來很多，但戰隊人數也不少（少則 10 人起跳，多可以多到 30 人甚至是 50 人或更多），分下來也沒有多少錢。而且比起分下來，更多的做法是作為戰隊基金，贊助之後出國比賽的費用。
有些 CTF 比賽都是跟隨著資安研討會一起舉辦的，而這些比賽通常都會有預賽，取前幾名進入決賽，才是正式拿到了 on-site 參加比賽的門票。
講到出國比賽，就不得不提 CTF 圈中的重頭戲：DEF CON CTF。
DEF CON 是一個每年都會在美國舉辦的資安研討會，許多最新的攻擊手法都會在那邊發表，而 DEF CON CTF 是其中的一個活動，也可以視為是 CTF 比賽中的最高殿堂。
有聽過資訊奧林匹亞競賽或是數學奧林匹亞競賽嗎？把 DEF CON CTF 想成是每年一度的 CTF 奧林匹亞競賽就對了，差不多是那種感覺。
不過雖然聽起來很盛大，但主辦單位還是民間團體，所以只會贊助基本的住宿（而且有限人數，我記得是 8 個），機票要自己負責。
因此有些戰隊就會把打比賽拿來的獎金存著當作公積金，贊助戰隊成員出國比賽，或有些戰隊會找贊助商來贊助，例如說台灣每年都會有至少一隊出去比賽，由政府單位以及其他公司贊助（延伸閱讀：DEF CON CTF資格賽，臺灣聯隊攜手獲得第二名，八月進軍賭城實體較勁）
DEF CON CTF 的比賽方式也不是我開頭講的那種，而是另一種叫做 Attack & Defense 的玩法，除了攻擊別人以外，你也要修復自己的服務，把漏洞修掉。這個模式更有競賽的感覺而且戰況瞬息萬變，除了考驗找出漏洞的能力以外，也更考驗選手們自行準備的 infrastructure。
我去年有幸參加了 DEF CON CTF，有寫了幾篇心得，結論是我好像想的太盛大了，實際參與就覺得有點失望，更詳細的心得可以參考這篇：DEF CON 30 CTF final 遊記（中）
比起 CTF Time 的排行榜，各個戰隊最想拿到的應該還是 DEF CON CTF 的冠軍。
喔對了，因為 DEF CON CTF 決賽只取預賽的前十六名參加，機會很少，再加上每個隊伍都想要盡可能增加競爭力，所以最近一兩年 CTF 圈開始吹起了抱團的風氣。
下圖是 2022 年參賽隊伍的組成，紅色是最後的隊伍名稱，藍色跟綠色是隊伍的組成：
像左下角的 Balsn.217@TSJ.tw，就是由 217 + Balsn + HITCON + TSJ 這四個隊伍組成，而 TSJ 又是由另外五支隊伍組成，可以說是全部台灣的隊伍都組成一隊來打 DEF CON CTF 了。而其他隊伍也不遑多讓，基本上都是由好幾個戰隊組成。
今年的話也有聽到各種風聲，許多小隊伍合併成一個大團，試圖增加自己的競爭力，才有能力與那些傳統老牌戰隊一決高下。預賽即將在五月底開打，到時候就可以知道有多少戰隊併在一塊了。
每個人看待 CTF 的方式都不同，有些人很認真當作一個比賽在對待，就算是熬夜通宵也要解出題目；有些人把 CTF 當成是一種學習資安技術的方式；也有些人覺得 CTF 中的題目與現實脫節，還是去找真的漏洞比較實在，不想花時間在 CTF 上面。
而我的話是把 CTF 當成是一款遊戲在玩，別人玩薩爾達王國之淚，我玩 CTF，為什麼呢？因為我還在國外旅遊所以沒時間玩王國之淚，等我回台灣就會立刻買來玩了。
我自己是把 CTF 當成遊戲，抱持著一種比較輕鬆的方式去看待勝負，壓力會小很多，碰到不喜歡或是胃口不對的題目就先跳關，先選自己喜歡的來解。而有時候雖然也會玩到深夜，但並不是因為想要拿冠軍，而是因為想把題目解出來，覺得自己真的很接近了，殊不知這也是人生四大錯覺之一，這個接近就跟「再五分鐘就到了」一樣，有好多個五分鐘。
而且這樣的態度或許也能讓自己的電競生涯持續更久一點，畢竟有很多人都是工作或家庭忙了，就開始慢慢淡出這個圈子，或更多的其實是畢業以後就慢慢不玩了。當作遊戲在玩代表玩了是會開心的，是會感到放鬆的，應該就能細水長流。
話說比起 CTF 競賽本身，我更喜歡的是這整個生態系，可以透過 CTF 找到許多志同道合的朋友。例如說前端安全，這個偏冷門的領域就可以在 CTF 圈中找到幾個同好，都研究著類似的議題。
我也喜歡這整個文化，大多數人都會分享自己的解題心得，大家可以一起討論有沒有更好的解法，教學相長。同時也能讓自己的眼界更為開闊，許多攻擊手法都令人歎為觀止，從沒想過還可以這樣用。
而有時候也會有額外的好處，例如說當你進了知名的戰隊以後，許多隊友其實都已經在資安公司工作，有機會獲得相關的工作機會以及推薦，就算最後沒有合作機會，至少也多出了許多人脈。
以上就是我接觸 CTF 這兩年以來的心得。
如果你有資安基礎又對 CTF 有興趣，可以先問問看自己學校有沒有相關的資源。若是沒有或者你根本不是學生的話，可以考慮先自己打個一陣子，同時在 Discord 群組裡面找找看有沒有相關的戰隊可以加入。
如果你不是技術背景，但看了文章以後對 CTF 很感興趣，可以參考這一系列的文章，作者的經驗比我豐富，文章也寫得比我精彩，寫了很多有趣的 CTF 故事：CTF 的三十道陰影。
也可以留言在文章底下，告訴我你對哪些細節有興趣想知道更多，或是有哪些想問的問題。